生まれたばかりの赤ちゃんは、五感が未発達な一方で、一部の刺激にはとても敏感に反応します。成長とともに五感も徐々に発達していきます。

五感の発達を促すためには、日常生活のなかでの遊びや声かけを通じて、さまざまな刺激を経験させることが大切です。

この記事では、赤ちゃんの五感がどのように発達するのか、五感を育む方法やポイントについて解説します。

子育てのなかに学びを取り入れたい方や五感の育て方に悩んでいる方の参考になれば幸いです。

赤ちゃんの五感とは？

五感とは人間が外からの刺激を感じ取るための5つの感覚を指し、以下の5つの感覚に分かれています。

• 視覚
• 聴覚
• 触覚
• 嗅覚
• 味覚

赤ちゃんは五感が未発達な状態で生まれて来るため、それぞれの感覚は大人ほど敏感ではありません。成長に伴って徐々に五感が発達していきます。

この記事では、赤ちゃんがどのように五感を発達させていくのかを解説していきます。

視覚

視覚は目で見て情報を得るために必要な感覚です。大人の場合、情報の80%を視覚から得ています。しかし、赤ちゃんは視覚が未発達な状態で生まれてきます。

生まれたばかりの赤ちゃんは30cm先が見える程度で、視力は0.02ほどしかありません。また、遠近感や立体を認識する力も弱いです。

生後3ヶ月ごろから視覚が発達し、視力は0.05から0.1ほどになります。色の認識もできるようになるため、はっきりした色のおもちゃを与えるといいでしょう。

その後、生後6ヶ月ごろから大きさの認識ができるようになり、目で見たものに興味を示すようになります。

個人差はあるものの、3歳ごろから視力が0.6から1.0になります。大人に近い視覚が備わるのもこの時期です。

視覚が発達していない時期は、はっきりした色やシンプルな形しか認識できないことを念頭に置いておくといいでしょう。

聴覚

聴覚は耳で聞いて情報を得るために必要な感覚です。ほかの五感と比べても早い段階で発達する感覚で、胎児期から徐々に発達していきます。

そのため、生まれてすぐに両親の声を認識することができます。妊娠中から積極的に赤ちゃんに声をかけ続けるといいでしょう。

しかし、聴覚が発達していても、聞いた音に反応できないこともあります。特に、生まれたばかりのころは運動機能が発達していないため、両親の声かけに対して反応が見られない場合もあるでしょう。

生後3ヶ月ごろから声かけにも反応するようになり、徐々に言葉を覚えていきます。生後8ヶ月ごろから自分の名前を認識できるようになります。

たくさん話しかけることで言語能力の発達が促されるため、お腹のなかにいるときから積極的に話しかけるといいでしょう。

触覚

触覚は皮膚で触れて情報を得るために必要な感覚です。赤ちゃんは生まれたときから触覚が発達しており、特に以下のような刺激には敏感です。

• 熱い
• 冷たい
• かたい
• やわらかい
• かゆい
• 痛い

触覚への刺激が加わることで、さらに触覚が発達していきます。赤ちゃんをやさしく撫でたり、マッサージをしたりとスキンシップを重ねるといいでしょう。

また、両親とのスキンシップは触覚が発達するだけでなく、赤ちゃんが心地よさを感じて安心感を得ることもできます。

嗅覚

嗅覚は鼻で匂いを嗅ぐことによって情報を得るために必要な感覚です。赤ちゃんは生まれながらにして、大人と同じくらいの嗅覚を持っています。

赤ちゃんのうちは視力が未発達なため、情報を得るには嗅覚が頼りです。食べ物などいろいろなものの匂いを嗅がせることで、徐々に匂いを嗅ぎ分けられるようになります。

一方で、強い匂いは赤ちゃんにとって刺激となることもあります。香水や香料の強い製品は避けた方がいいでしょう。

無香料の製品を選ぶように心がけ、お母さんの体臭や食べ物の匂いを自然と理解できるような環境がのぞましいです。

味覚

味覚は舌や口で味を感じ取るために必要な感覚です。赤ちゃんの味覚はとても発達しており、大人よりも敏感に味を感じ取ることができます。

味を感じる神経細胞は大人で約7,500個ですが、赤ちゃんは約10,000個の神経細胞を持っています。そのため、ミルクからも旨味や甘味を感じ取ることができます。

大人がおいしいと感じる食べ物は、赤ちゃんにとって強い刺激となる場合があります。離乳食を与える際は、シンプルな味付けを意識するといいでしょう。

また、食感や匂い、温度なども刺激になります。素材の味がわかるように調味料は控えめにし、野菜や果物などいろいろな素材を経験させることが大切です。

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赤ちゃんの五感を育むのが大切な理由

赤ちゃんの五感は徐々に発達していきますが、特別な働きかけは必要ありません。日常の遊びや触れ合いを親子で楽しむことが、さまざまな感覚に触れるきっかけになります。

また、五感を育むことは脳の働きを活発化させることにもつながります。赤ちゃんの脳はニューロンと呼ばれる神経細胞のつながりが弱い状態です。

ニューロン同士はシナプスと呼ばれる接点でつながっています。赤ちゃんはシナプスの量が少なく、成長に伴ってシナプスが増えていきます。

シナプスを増やすためには五感からの刺激が大切です。五感を刺激することは脳の発達にも関わっています。

赤ちゃんの五感はいつから発達する？

赤ちゃんの五感は、赤ちゃんがお腹のなかにいるときから徐々に発達していきます。触覚が早期に発達し始め、妊娠7から8週では皮膚感覚がある状態です。

その後、聴覚や味覚、嗅覚も胎児の段階で発達していきます。視覚のみ生まれた後に発達するため、生まれたばかりの赤ちゃんは視力が悪い状態です。

個人差もありますが、大人と同等の五感になるのは6から8歳ごろが目安です。

赤ちゃんの五感の育ち方

生まれたばかりの赤ちゃんは、五感が未発達な状態ですが、外部の刺激によって徐々に発達していきます。

生後3ヶ月から視力や聴力の発達が見られ、生後6ヶ月ごろからものの大きさを認識できるようになったり、自分の名前を認識できるようになったりします。

その後、離乳食を通じて味覚の発達も見られるようになるでしょう。

赤ちゃんの五感を育む方法

五感は外部からの刺激で徐々に発達していきます。もちろん自然と発達する部分もありますが、お母さんが意識して赤ちゃんと接することで発達を促すことができます。

それぞれの五感を育む方法について解説します。

視覚を育む方法

生まれたばかりの赤ちゃんは、視覚が未発達な状態です。まずは、お母さんの顔を覚えてもらうため、顔を近づけてあげるといいでしょう。

また、おもちゃとしてはモビールが視覚の発達を促すきっかけになる場合があります。赤ちゃんが寝ている上で、つねに視界に入るため視覚を刺激します。

聴覚を育む方法

赤ちゃんの聴覚を育むためには、積極的に話しかけることが大切です。赤ちゃんの聴覚はお腹のなかにいるときから徐々に発達していきます。

しかし、生まれたばかりの赤ちゃんに話しかけても反応は薄いでしょう。毎日少しずつ話しかけることで、聴覚の発達を促すことができます。

触覚を育む方法

触覚はスキンシップを通じて発達します。赤ちゃんとスキンシップを取ったり、ベビーマッサージを実践したりすることで発達を促せます。

また、おもちゃに触れる年代になったら、さまざまな触感のおもちゃに触れさせることも効果的です。

嗅覚を育む方法

赤ちゃんの嗅覚は大人と同じくらい発達しています。ただし、強い匂いや香料は刺激が強すぎるため注意しましょう。

お母さんの匂いを覚えてもらうこと、家のなかだけでなく外の匂いにも触れることで徐々に嗅覚が発達していきます。

味覚を育む方法

味覚の発達が加速するのは離乳食が始まったころです。赤ちゃんはうま味や甘味を好みます。シンプルな味付けを意識し、野菜や果物などを積極的に使用するといいでしょう。

また、食感や匂い、温度の変化も五感を刺激します。赤ちゃんの発達にあわせていろいろな離乳食を試すのがおすすめです。

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赤ちゃんの五感を育む工夫

赤ちゃんの五感はお母さんとの触れ合いや遊びを通じて徐々に発達していきます。特別な遊びをする必要はありませんが、少しの工夫で五感の発達の手助けをすることができます。

赤ちゃんの反応に合わせて声をかける

五感を育むためには赤ちゃん主体でコミュニケーションを取ることが必要です。お母さんの呼びかけやスキンシップにどのような反応をするのか、よく観察しましょう。

赤ちゃんの反応によって、どの程度五感が発達しているのかを確認することもできます。

のびのび遊べる環境をつくる

赤ちゃんの五感を育むためには、のびのび遊べる環境をつくることが大切です。「早く成長するように」と無理強いをしてしまうと、赤ちゃんのストレスになります。

赤ちゃんの興味関心や性格にあわせた遊びをするといいでしょう。

赤ちゃんの五感を育む遊び

赤ちゃんの五感は、遊びのなかで育むことができます。例えば以下のような遊びが五感を刺激するでしょう。

• ベビーマッサージ
• 絵本の読み聞かせ
• 歌を歌う
• 抱っこでさまざまな場所をお散歩する

それぞれの遊びを実践する際のポイントについて解説します。

ベビーマッサージ

ベビーマッサージでは、オイルを使用して赤ちゃんをマッサージします。赤ちゃんの素肌に触れることで主に触覚の発達を促すことができます。

スキンシップを通じてリラックスする効果もあります。自治体でベビーマッサージの講習が開かれていることもあるため、お住まいの自治体の開催情報を調べてみるといいでしょう。

絵本の読み聞かせ

絵本の読み聞かせも五感を刺激することができます。聴覚はもちろん、視覚にもアプローチすることができます。

また、読み聞かせの頻度が高い家庭では、言語能力だけでなく社会性や運動能力の発達につながる傾向があることが示されています。

歌を歌う

歌を歌うことでも聴覚や視覚の発達を促すことができます。お母さんが歌を歌うことで、音と口の動きを結びつけられるようになります。

また、赤ちゃんでもできる手遊び歌を歌うことで、触覚を刺激することもできるでしょう。

抱っこでさまざまな場所をお散歩する

抱っこをしながら散歩することも五感の刺激につながります。視覚や聴覚や触覚、嗅覚を刺激することができます。

太陽光を浴びることでビタミンDが生成されたり、セロトニンの分泌量が増えたりする効果も期待できます。

お散歩は生後1ヶ月が過ぎたころにスタートするといいでしょう。季節によって気温や湿度が変わるため、無理のないタイミングでお散歩に挑戦するのがおすすめです。

五感を育む遊びも「自分だけで続けられるかな…」「うちの子にどうあわせたらいいんだろう」と感じることもあるでしょう。

そんなときは、専門家の知見やほかのママたちが実際にどう取り入れているのかを知ることで、取り組みやすくなることがあります。

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赤ちゃんの五感を育むときに注意したいポイント

赤ちゃんの五感を育む遊びを取り入れる際、やみくもに行えばいいわけではありません。いくつか気をつけるべきポイントがあるため、ポイントを解説します。

赤ちゃんの安全に配慮する

五感を育む遊びを取り入れる際、赤ちゃんの安全に配慮する必要があります。

特に、赤ちゃんが興味を示さない場合、無理に遊びに参加させてはいけません。また、長時間の遊びは赤ちゃんの負担になるでしょう。

成長にあわせた遊び方をし、赤ちゃんとお母さんの負担にならない範囲で遊びを取り入れることがポイントです。

まわりの赤ちゃんと比べない

五感の発達は個人差が大きいです。周囲の赤ちゃんを見ていると、子どもの発達が遅いと不安になるかもしれませんが、必要以上に焦る必要はありません。

本やインターネットに書いてある年齢はあくまでも目安だということを忘れないようにしましょう。周囲と比べるのではなく、前と比べてどのくらい成長したかに注目することが大切です。

赤ちゃんの性格によっても反応は変わります。「この子は、こんな性格なんだな」とのんびり構えるといいです。

ほかの赤ちゃんと比べないように気をつけていても、どうしても子どもの成長度合いは気になってしまうものです。

そんなときは、ひとりで抱え込まずに、専門家の知見やほかのママたちの工夫にふれてみるのもひとつの方法です。

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赤ちゃんの成長に不安を感じたら相談しよう

赤ちゃんの発達具合には個人差があるため、目安の年齢よりも発達が遅い部分があっても問題ありません。

しかし、性格や個人差だけでなく、発達の遅れがある場合もあります。

例えば、生後数ヶ月経っても視点が定まらなかったり、背後からの声かけに対して反応しなかったりなどがあげられます。

ほかにも1歳半までに単語が出てこないなども大切なサインです。発達の遅れが懸念される場合は、乳幼児検診の際などに医師や保健師に相談しましょう。

実際に発達の遅れが見られる場合は、3歳ごろまでに早期療育を行うと発達のサポートになります。

赤ちゃんの五感を育てたいなら

赤ちゃんは、五感が一部未発達な状態で生まれてきます。成長にあわせて徐々に五感が発達していくため、あせらず成長を見守ることが大切です。

また、五感を発達させるためには、日々の遊びやコミュニケーションのなかに五感を刺激する行動を取り入れるといいでしょう。

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