知的好奇心という言葉を目にして、「子どものために何かしてあげないと！」と強く感じるママさんもいると思います。でも、身がまえなくて大丈夫です。子どもの知りたいという気持ちは、毎日の暮らしのなかにもう芽を出しています。

この記事では、その気持ちの正体、あらわれ方、そして日々の関わり方までを順番にほどいていきます。読み終わるころには、わが子の好きをそのまま見つめてみようと思えたら、うれしいです。

知的好奇心とはどういうものなのか

まずは、言葉の中身から。むずかしそうに聞こえますが、その正体は子どもがふだん見せている知りたいという気持ちそのものです。定義を先に押さえておくと、後の話がぐっと腑に落ちますよ。

知的好奇心という言葉の意味

知的好奇心とは、身のまわりのことをもっと知りたいと感じる気持ちをあらわす言葉です。新しいことを幅広く知りたい気持ちと、気になったことを深く知りたい気持ちに分けて説明されることもあります。

前者は、あれもこれもと目移りする赤ちゃんの姿。後者は、お気に入りの一点をとことん確かめようとする姿です。どちらも、子どもが世界へ向ける前向きな心の動きだといえます。むずかしい言葉として身がまえるより、今、心が動いているサインだなと受けとると、ぐっと身近になりますよね。ふだんこぼれる「これなに」の一言も、好奇心が動いた合図の1つです。

知りたいという気持ち

知的好奇心は、特別な才能ではありません。だれもがもともともっている、知りたいという素朴な気持ちです。気になったことのズレや不思議を確かめたくて、特定のことを深く知ろうとする気持ちです。

ティッシュを一枚ずつ引き出す。箱の中身を全部出してみる。大人にはいたずらに見える行動も、子どもにとっては立派な成長のための時間です。今、なにを知ろうとしているのかなと眺めてみると、いつもの一日が少しちがって見えてきます。肩ひじ張らずに見ていく。それが出発点になります。

子どもの知的好奇心はどのようにあらわれるのか

知的好奇心は、テストで測れるものではありません。日々の何気ないしぐさのなかに、ふっと顔を出します。ここからは、好奇心があらわれる瞬間を、身近な様子から拾っていきますね。

見る触れるという様子

ものをじっと見つめる。そっと手を伸ばして触れてみる。この小さな動きが、知りたい気持ちの入り口です。身近な事象に関わるなかで、物の性質や仕組みに気付いたり、確かめたりする姿が見られます。

床に落ちた小さなゴミを指でつまんだり、スプーンを何度も落としたり。一つひとつが、子どもにとっては世界を確かめる実験です。つるつる、ざらざら。手のひらで確かめた感触は、言葉より先に、体で覚えていきます。すぐに意味づけをしなくても大丈夫です。なんだろうと近づいていく、そのまなざしの先を、そっと一緒に見てあげるだけで十分です。

くり返し楽しむ様子

同じ絵本をもう一回と持ってくる。電気のスイッチを何度も押したがる。くり返しのなかにも、知りたい気持ちはしっかりあらわれています。身近なものに繰り返し関わるなかで、気付いたり工夫したりして多様な関わりを楽しむようになります。

大人には「またやってる」の一言で片づけたくなる場面ですよね。でも子どものなかでは、毎回小さな発見が積み重なっているのかもしれません。昨日はめくれなかったページが、今日はめくれた。そんな小さな更新が、くり返しのなかにはひそんでいます。くり返しは発見のくり返し。そう思えると、見守る目もやわらかくなります。

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子どもの知的好奇心には個人差がある

好奇心のあらわれ方は、子どもの数だけあります。よく動きまわる子、じっと手ざわりを確かめる子、音にぱっと反応する子。そのどれもがその子らしい姿です。

あらわれ方は一人ひとり違う

知りたい気持ちがどこへ向かうかは、本当に人それぞれです。知りたい気持ちの強さや向かう先には個人差があります。

音が好きな子、光る色に吸い寄せられる子、なめて確かめたい子。向かう先がちがうだけで、どの子も世界とつながろうとしています。

同じきょうだいでも、上の子と下の子で夢中になるものはまるでちがう。そんな話も、よく聞きますよね。

好きの向きは、その子の個性。そうとらえると、わが子ならではの夢中ポイントが見えてきますよ。得意な入り口はちがっても、世界を知りたい気持ちは、どの子のなかにも流れています。

比べなくていいという視点

まわりの子と見くらべて、うちの子は好奇心が薄いのかな、と胸がざわつくことがあるかもしれません。あらわれがゆっくりでも、静かでも、それはその子のペースです。できる、できないの物差しをいったん置いてみましょう。

今の姿をそのまま見る、それだけで、ママの肩の力もふっと抜けていきます。まわりの子と見くらべて心がざわつく日は、そっとその場から目を離してみるのも1つの手です。比べない時間のなかでこそ、その子らしさはのびのびと顔を出してくれますよ。

子どもの好きを見守ることが大切

寄り添うといっても、特別なことはいりません。そばで夢中な様子をあたたかく見る、ときには手を出さずに待つ。この2つが、見守りの土台になります。

夢中な様子を眺める観点

何かに没頭しているとき、すぐ手を貸さずに少し見ていてみる。それも、立派な関わり方の1つです。身近なものに自ら関わり、気付いたり確かめたりする時間そのものが、子どもの経験になります。

上手にできているかどうかは、いったん脇に置いておきましょう。かわりに、夢中になっている表情に目を向けてみてください。眉をよせて集中する顔、ぱっとひらめいた笑顔。積み木を高く積んでは崩し、また積みなおす。その真剣な横顔は、大人が思わずのぞきこみたくなるほどです。表情の一つひとつから、今どんなことに心を動かしているのかが、静かに伝わってきます。

待つという心持ち

自分のペースで向き合っているとき、ほんの少し待ってみる。この待つことが、見守りのいちばん難しくて、いちばん大切なところかもしれません。幼児期の教育では、子どもの主体的・自発的な活動を促し、見守ることが大切とされています。

待っている時間は、何もしていないように見えて、実はとても豊かな時間です。急がずに待つことで、子どもは安心して自分の好きに向かっていけます。

つい「こうだよ」と口を出したくなりますが、そこをぐっとこらえてみる。待つことは、その子を信じること。そう考えると、待つ時間も愛おしくなりますね。待つほどに、その子は自分の力で、次の一歩を踏み出していきます。

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知りたい気持ちに寄り添う声かけの一例

声かけに、決まった正しい型はありません。大切なのは、上手な言い回しより同じものを一緒に見ようとする姿勢です。ここでは、あくまで一例として、気負わずにできる声かけをお伝えしますね。

興味に寄り添う声かけの一例

子どもが何かをじっと見ているとき、「なにか気になるのがあるのかな」とそっと言葉を添えてみる。これは、あくまで1つの例です。大人のさまざまな関わりが、子どもの好奇心を広げ、その追求を後押しします。

たとえば犬を見つけたとき、「大きな犬がいるね」と、目に映ったものをそのまま言葉にする。それだけでも、子どもは気持ちを受けとめてもらえたと感じられます。

声のトーンは、ゆっくりで優しいくらいがちょうどいいかもしれません。うまく言おうとしなくて大丈夫。同じ方向を一緒に見る、その気持ちのほうが、ずっとよく伝わりますよ。

子どもと一緒に楽しむ

声かけは、一緒に楽しむための入り口です。身近なものへの関わりを一緒に楽しむなかで、気付きや発見が広がっていきます。

「きれいだね」「見つけたね」と、同じものをのぞきこむ。子どもが拾った落ち葉を、そっと受け取ってみる。その一緒に楽しむ時間が、知りたい気持ちにそっと寄り添います。

子どもが指さした先を、一緒に指さし返す。それだけでも、うれしそうな顔を見せてくれますよ。言葉が少なくても、まなざしを重ねるだけで、気持ちは十分に伝わるものです。一緒に笑い合った時間は、言葉にならなくても、その子の心にちゃんと残っていきます。

暮らしの中で知りたい気持ちに触れる時間

知りたい気持ちに触れる時間は、教材や特別な場所がなくても見つかります。散歩や絵本といったいつもの暮らしのなかに、きっかけはあふれています。

散歩の中で触れる時間

いつもの散歩道も、子どもにとっては発見の宝庫です。身近な自然や事象に関わるなかで、子どもがさまざまなものに気付くきっかけになります。

花の色、風の音、足もとの石ころ、通りすぎる犬、立ち止まる回数が増えても、それは世界に触れている時間です。急がない散歩は、知りたい気持ちに出会える、いちばん身近な時間かもしれません。水たまりをのぞきこんだり、マンホールの模様に見入ったり。大人が素通りする場所ほど、子どもは立ち止まります。同じ道でも、子どもの目には毎回ちがう景色が映っているのですから、どうか焦らずに。

絵本に親しむ時間

絵本の時間も、知りたい気持ちに親しむ入り口の1つです。日々の遊びや身近なものへの関わりを通して、子どもが気付いたり発見したりしながら成長していきます。

同じ本ばかり、しかも決まったページばかり開いても、暗記や覚えることを目的にしなくて大丈夫です。一緒にページをめくるその時間そのものが、心地いい体験になります。ページの絵を指でなぞったり、動物の名前をつぶやいたり。読み方は、その子の自由でいいのです。何度も開きたくなる一冊があること自体、もうりっぱな好きのあらわれですよね。お気に入りの一冊があるだけで、親子の時間が、毎日そっと生まれます。

小さな子どもは遊ぶよりも、学ぶことが好きです。

これは世界100カ国で赤ちゃんの脳の発達を研究したドーマン博士の言葉です。

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知的好奇心とつながる心と体と脳の成長

ここで少しだけ、視野を広げてみます。知りたい気持ちは、その子の心や体、そして脳の成長ともつながっていく大きな流れの一部です。日々のふれあいが、その流れのなかでどんな意味をもつのか見ていきましょう。

知りたい気持ちと成長のつながり

子どもの知りたい気持ちは、日々の経験と少しずつ結びついていきます。乳幼児は遊びや身近な関わりのなかで気付いたり試したりしながら、学びの土台をつくっていきます。

すぐに目に見える結果になるわけではありません。それでも、心を動かした一つひとつの経験は、その子のなかに静かにたまっていきます。経験の積み重ねととらえると、今の関わりを焦らずに続けていけますよね。

例えば、「これは何だろう」と気になって手に取ったものをじっくり眺める時間が、いつのまにか物事をよく観察する力につながっていることもあります。大きな流れのなかに今日があると思えれば、肩の力もふっとゆるみます。

0歳からの関わりが土台になる

早い時期からのゆったりした関わりは、その後の心と体と脳の土台づくりにつながっていくことがあります。乳幼児期の自発的な遊びや日々の関わりを通した学びが、その後の土台になるとされています。

土台づくりは、急いで完成させるものではありません。日々の関わりの積み重ねが、その後の学びや成長の土台になっていくとされています。そのため、今日の抱っこ、今日の笑い合い、その一つひとつを、そのまま大切にしていけば十分です。

先を急がなくても、今この時間に意味があります。生まれたその日から、子どもはもう、世界を知ろうとしているのですよね。

子どもの好きを大切にする育児の土台づくり

日々の育児に軸がほしいとき、頼りになるのが子どもの好きを尊重するという一つの指針です。好きを大切にする関わりは、心と体と脳の土台づくりにつながっていきます。その視点を、2つの角度からご紹介します。

好きを尊重する関わり

子どもが夢中になっている好きを、まずはそのまま受けとめてみる。これが、ぶれない育児の軸になります。その子が自ら関わろうとする主体的・自発的な活動を大切にできると素敵です。

好きを否定せずに認めることは、子どもにとって安心の土台そのものです。何かを教え込むより、今のその子の関心にそっと寄り添う。肩の力を抜いたその関わりこそ、無理なく長く続けていけるものです。

また同じ遊び？と思っても、その好きこそ、その子が自分で見つけた大切な入り口です。好きを真ん中に置くと、子どもは自分らしく世界へ踏み出していけますよ。

心と体と脳をバランスよく育む視点

好きを大切にする関わりは、心と体と脳をバランスよく育む視点ともつながります。幼児期の自発的な遊びは、心身の調和のとれた発達の基礎を培う大切な学習とされています。

どれか1つだけを急いで大きくしようとしなくて大丈夫です。大事なのは、全体をゆったり見わたすまなざしです。その子の好きを中心に置けば、かたよらない関わりが自然と生まれます。特別なものを足さなくても、今の毎日のなかに、その芽はもう育っています。

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日々のふれあいの中で好奇心を楽しむことが大切

何か特別なことをしてあげなきゃ。そう気負ってしまう日も、ありますよね。でも、子どもの知りたい気持ちは、日々のふれあいのなかで一緒に楽しむだけで十分です。気負わない、という心持ちについてお話します。

気負わないという心持ち

高い教材をそろえたり、早く覚えさせたり。そうした「ねばならない」は、いったん手放して大丈夫です。乳幼児は自発的な遊びや日々の関わりのなかで、興味や気付きから自然に学んでいきます。

気負いすぎると、まずママ自身がくたびれてしまいますよね。今のままでいいという安心を足もとに置くと、子どもとの時間はもっとやわらかくなります。

ゆるやかな気持ちのときのほうが、かえってわが子の好きに気付けるものです。完璧なママでいなくて大丈夫です。ときどき手を抜くくらいが、親子にはちょうどいいバランスなのかもしれません。がんばりすぎた日は、少し肩の力を抜いてみてくださいね。

日々のふれあいを一緒に楽しむ

子どもの知りたい気持ちには、隣で一緒に楽しむだけでそっと寄り添えます。日々の遊びや関わりを一緒に楽しむ時間が、子どもの経験として積み重なっていきます。

上手にやろうとしなくても、大丈夫です。今日の抱っこ、今日の笑い声が、すでにかけがえのないふれあいになっています。

特別なイベントより、いつものごはん、いつものお風呂。その何気ない積み重ねが、子どもの安心を静かにつくっていきます。そのままの関わりを、どうか楽しんでいってください。毎日のささやかな時間こそ、後から振り返るといちばんの宝物です。

子どもの知的好奇心を尊重して見守ろう

知的好奇心とは、子どもの知りたいという素朴な気持ちのことです。特別なことをしなくても、日々の暮らしのなかで見守っていけば十分です。

あらわれ方には個人差があり、だれかと比べる必要はありません。今のその子の好きを、そのまま見つめていきましょう。認めてもらえた好きが、次の一歩の力になっていきます。気負わなくて、大丈夫ですよ。あなたのそのまなざしが、もう、いちばんの土台になっています。

子どもの好きを大切にする関わりは、心と体と脳の土台づくりにもつながります。育児の考え方を少し知っておくことは、ママにとって安心できる第一歩です。今のままを大切にしながら、新しくやってみたいことが一つ見つかると、毎日の子育ては、もっと楽しみに変わっていきますよ。その小さな一歩を、どうか安心して踏み出してみてくださいね。

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参考文献

学研教室

こども教育総合研究所

Wonder Code